Wasserenthärtung - Kampf dem Kalk

Unterbinden von Ablagerungen ist Illusion

Wer in einer Gegend mit einer Wasserhärte von mehr als 21 °dH (Grad deutscher Härte) wohnt, kann das Wasser mit einem Ionen­austauscher (Wasserenthärter) enthärten. Mit diesen Geräten lassen sich die Härtebildner Calcium und ­Magnesium entfernen. Die Anschaffungs­kosten liegen bei rund 2.500 Euro. Dass dann keine Flecken mehr im Badezimmerbereich auftauchen, ist jedoch eine Illusion. Mit diesen Geräten enthärtetes Wasser verursacht ebenfalls Ablagerungen. Statt Kalk werden dann Natrium-Verbindungen sichtbar. Un­bestrittener Vorteil: Sie lassen sich meist leichter entfernen.

Funktion von Ionenaustauschern

Die Geräte bestehen aus einem Enthärter-Behälter mit Kunstharz, einem Vorratsbehälter für Kochsalz (Natriumchlorid – NaCl) und einer Steuereinheit. Das Wasser fließt in ­einen Behälter mit Kunstharzkügelchen. An deren Oberfläche lagern zunächst Natrium­ionen. Diese werden durch Calcium und ­Magnesium ersetzt. Im Gegenzug wird Natrium ans enthärtete Wasser abgegeben. Nach einiger Zeit sind die Harzkügelchen komplett mit Calcium- und Magnesiumionen besetzt. Damit die Anlage nicht an Wirkung verliert, ist dann eine Regeneration (Spülung) mit Kochsalzlösung (Natriumchlorid) nötig. Bei diesem Vorgang gelangen die Calcium- und Magnesiumionen ins Abwasser, Natrium­ionen nehmen wieder den Platz auf den ­Harzkügelchen ein. Die Regeneration geht meistens automatisch vonstatten. Sie ist entweder zeit- oder durchflussgesteuert.

Regelmäßig reinigen und überprüfen

Wer sich zum Kauf einer Wasserenthärtungsanlage entschließt, muss im laufenden Betrieb etliche Maßnahmen ergreifen. Nicht nur, damit das Gerät einwandfrei funkti­oniert, sondern auch, um der Gefahr einer Verkeimung entgegenzuwirken. VKI-Experten empfehlen, die Ionenaustauscheranlagen nur für den Warmwasserbereich einzusetzen. Für den Küchenbereich ist in jedem Fall ein eigener Wasserstrang ratsam – mit oder ohne Ionenaustauscher; in der Küche sollte kein enthärtetes Wasser fließen. Vorsicht: Durch Ionenaustauscher enthärtetes Wasser weist häufig einen erhöhten Natriumgehalt auf. Die Kombination aus der täglich über die Nahrung konsumierten Natriummenge und der Aufnahme von Natrium aus enthärtetem Wasser kann Menschen mit Bluthochdruck Probleme bereiten. Wir empfehlen, bei ­Bluthochdruck kein enthärtetes Wasser zu trinken.

Im Zuge einer möglichen Anlagenverkeimung kann es zur Umwandlung von Nitrat zu Nitrit kommen. Nitrithaltiges Wasser ist für Babys schädlich. Deshalb und wegen des eventuell hohen Natriumgehalts raten wir, enthärtetes Wasser keinesfalls für die Zubereitung von Säuglingsnahrung zu verwenden, auch nicht abgekocht. Wie wir bereits in einer Erhebung von Ionenaustauschern im Praxisbetrieb festgestellt haben, kommt es zur Vermehrung von Bakterien durch falsche Wartung der Geräte.

Egal wie teuer die Anlage ist, Folgendes sollte für den Betreiber von vornherein klar sein: Um eine unkontrollierte Vermehrung von Bakterien zu vermeiden, muss er entweder selbst regelmäßig wesentliche Reinigungsschritte am Gerät vornehmen oder einen Installateur damit beauftragen. Dabei geht es nicht nur um die laufende ­Wartung, sondern vor allem um ein gründ­liches Reinigen.

Aufpassen beim Nachfüllen von Salz

Vor jedem Nachfüllen des Salzes sollte der Salzvorratsbehälter gesäubert werden. Schmutzränder und Salzablagerungen lassen sich mit Küchenrolle entfernen. Hat sich ein schleimiger oder sogar färbiger, unangenehm riechender Belag an der Innenwand gebildet, ist es am besten, mit der weichen Seite eines feuchten, neuen Schwammes zu putzen. Beim Salznachfüllen darf kein Staub in den Behälter geraten. Ebenfalls wichtig: Bei der Harzerneuerung (alle acht bis zehn Jahre fällig) ist auch der Harzbehälter sorgfältig zu säubern.

Fallstricke beim Betreiben einer ­Enthärtungsanlage

Um hygienische Schwierigkeiten beim Verwenden eines Ionenaustauschers zu vermeiden, ist es wichtig, über mögliche Probleme Bescheid zu wissen.

Falle Nummer eins: Aufstellung. Das Um und Auf ist die Auswahl eines geeigneten ­Aufstellungsortes. Infrage kommt ein Keller. Der Raum muss über einen Abfluss verfügen. Wir empfehlen eine möglichst konstante Raumtemperatur von nicht mehr als 20 Grad Celsius. Wichtig ist, dass der Standort sauber und frei von Staub sowie Schimmelbildung ist.

Falle Nummer zwei: unregelmäßiger ­Wasserverbrauch. Steht das Wasser unverbraucht und ohne Regeneration länger in der Anlage, so kann es zur Verkeimung kommen. Diese Gefahr besteht vor allem bei Wochenendhäusern. Sofern hier eine Enthärtungs­anlage zum Einsatz kommt, sollte es ­wenigstens eine sein, die nach einigen Tagen ohne Wasserentnahme eine Zwangsregeneration startet.

Falle Nummer drei: Die Annahme, eine häufigere Regeneration vermeide das Ver­keimen, ist falsch. Mehr Regeneration erfordert ein häufigeres Nachfüllen von Salz. ­Dieser Vorgang erhöht die Gefahr einer Verkeimung der Anlage.

Falle Nummer vier: Resthärte. In einem Branchengespräch von uns befragt, waren sich die Vertreter der Vertreiberfirmen durchaus einig, auf 4 bis 5 °dH zu enthärten. Das Österreichische Lebensmittelbuch, Codex­kapitel B1 Trinkwasser, legt jedoch ­eine Resthärte von 8,4 °dH und 200 Milligramm Natrium pro Liter fest. Der von Anbieterseite angesprochene Wert ist für uns nicht tragbar.

Außerdem haben KON­SUMENT-Waschmitteluntersuchungen er­geben, dass zu stark enthärtetes Wasser eine unzureichende Schwemmleistung beim ­Wäschewaschen ergibt. Das Entfernen von Tensiden und Waschmittelrückständen geschieht nur ungenügend. Probleme kann zu weiches Wasser auch bei der Körperpflege machen. Seife und Duschmittel lösen sich nur unzureichend von der Haut. Hautirritationen können die Folge sein.

Im Gespräch mit KONSUMENT waren sich die Anlagenanbieter einig: „Es kommt auf Wartung, entsprechende Selbstbetreuung und auf die richtige Lagerung der Betriebsmittel an.“ (nachzulesen: Inhaltsverzeichnis  "Expertengespräch mit den Anbietern von Ionenaustauscheranlagen")

Was ist beim Betrieb einer Ionenaustauscheranlage zu beachten?

DI Dr. techn. Jutta Schnecker

Das große Problem von Ionenaustauschern kann eine Ansammlung von Bakterien sein, wenn die Anlage vom Besitzer nicht regelmäßig gereinigt wird. Im Gerät können sich völlig unbemerkt Schichten von Bakterien (Biofilm) bilden, was natürlich die Trinkwasserqualität beeinträchtigt.

Wie lassen sich diese für Bakterien „idealen“ Bedingungen vermeiden?

Die wichtigsten hygienischen Maßnahmen, um einer Bakterienvermehrung vorzubeugen, betreffen den richtigen Umgang mit dem Salzvorratsbehälter: Vor jedem Nachfüllen des Regeneriersalzes in den Vorratsbehälter ist es wichtig, dessen Innenseite mit einem Stück Küchenrolle zu reinigen. Der Anlagenbetreiber sollte darauf achten, dass kein sichtbarer Staub über den Salzsack in den Behälter gelangt. Denn Staub ist Nahrung für Bakterien. Ich rate immer, die Oberfläche des Salzsackes, der meistens im Keller gelagert wird, vor dem Nachfüllen mit einem sauberen, feuchten Tuch abzuwischen.

Wie erkennt der Anlagenbetreiber, ob seine Anlage verkeimt ist?

Eine starke Verkeimung zeigt sich durch gefärbte Ablagerungen, ähnlich den Schmutzrändern in einer Badewanne, an der Innenwand des Salzvorratsbehälters. In einigen Fällen haben Personen, die mich kontaktiert haben, über hartnäckige Augenentzündungen geklagt, die trotz Behandlung nicht heilten. Auch das kann ein Hinweis auf starke Keimbelastung sein.

Ließe sich mit Desinfektion, etwa über an die Anlagen angeschlossene „Keimschutzvorrichtungen“ oder durch Zugabe eines Desinfektionsmittels, ein mögliches Hygieneproblem in den Griff bekommen?

Leider nein; die bei „Keimschutzvorrichtungen“ gebildete Menge an Desinfektionsmittel oder die Zugabe eines für Trinkwasser geeigneten Desinfektionsmittels sind nicht ausreichend, um Bakterien vollständig abzutöten und aus dem Enthärtungsbehälter zu entfernen. Vorhandene abgetötete Bakterien sind Nährstoffe für eine weitere Bakterienvermehrung. „Keimschutzvorrichtungen“ erzeugen eine falsche Sicherheit.

Welche sind die wichtigsten Empfehlungen, die Sie Betreibern von Ionenaustauschern geben können?

Sie wählen am besten eine „getrennte“ Anlage. Um ein Reinigen zu ermöglichen, muss der Salzbehälter getrennt vom Enthärtungsbehälter aufgestellt sein. Kompaktanlagen hingegen arbeiten mit integrierten Salzbehältern, wodurch das Reinigen nicht möglich ist. Duo- oder Pendelanlagen sind im Haushalt nicht notwendig. Das Argument für diese Anlagenart ist, dass es 24 Stunden enthärtetes Wasser gibt. Die Regeneration eines herkömmlichen Gerätes mit einem Harzbehälter dauert aber nur etwa eine Stunde (während dieser Zeit steht bei „getrennten“ Anlagen kein enthärtetes Wasser zur Verfügung). Der Nachteil von Duo- oder Pendelanlagen ist, dass sich jeweils einer der beiden Harzbehälter „im Stillstand“ befindet, also nicht von Wasser durchflossen wird. Daher besteht auch hier erhöhte Verkeimungsgefahr.

Haben Sie an Ihrem Wohnort sehr hartes Wasser und enthärten Sie bereits mittels Ionenaustauscher? Oder überlegen Sie gerade die Anschaffung eines solchen Gerätes? Vereinbaren Sie ein Beratungsgespräch (kostenpflichtig) mit unserer Expertin: Tel. 01 588 77-0.

KONSUMENT hat ein Expertengespräch mit Anbietern von Ionenaustauscheranlagen geführt. „Es kommt auf Wartung, entsprechende Selbstbetreuung und auf die richtige Lagerung der Betriebsmittel an“, sind sich die Anlagenvertreiber einig.

1.     Was ist bei einer Enthärtungsanlage zu beachten?

Wir informieren die Kunden, dass es auch mit der Wasserenthärtung durch Ionenaustauscher Ablagerungen auf Oberflächen gibt. Das Beratungsgespräch kostet nichts. Meistens führt es ein ortsansässiger Installateur. Für zusätzliche Fragen stehen Außendienstmitarbeiter der Vertreiberfirmen zur Verfügung.

2.     Was erwarten die Kunden vom Einsatz eines Ionenaustauschers?

Sie wünschen den Komfort, sich beispielsweise nach dem Duschen nicht um das Abwischen von Kalkrückständen kümmern zu müssen. Rückstände, die trotzdem bleiben, lassen sich leichter entfernen. Das bietet mehr Lebensqualität. Und es geht auch um den Geräteschutz.

3.     Empfehlen Sie die Enthärtung von Warm- und/oder Kaltwasser? 

Früher haben wir uns auf die Warmwasserenthärtung beschränkt. Heute enthärten wir Kalt- und Warmwasser.

4.     Welche Resthärte streben Sie an?

Für uns sind 4 bis 5 °dH Resthärte ein gangbarer Weg. Dabei ist zu berücksichtigen, dass der zulässige Natriumgehalt von 200 mg pro Liter nicht überschritten wird.

5.     Führen Sie nach dem Enthärtungsvorgang Wasseranalysen durch, um festzustellen, ob das enthärtete Wasser aggressiv ist, also die Metalle angreift?

Nein, solche Untersuchungen führen wir nicht durch.

6.     Haben Sie Empfehlungen zur Keimreduzierung in den Anlagen?

Die guten Geräte, also jene, die über ein Prüfzeichen der ÖVGW (Österreichische Vereinigung für das Gas- und Wasserfach) oder vom DVGW (Deutscher Verein für das Gas- und Wasserfach) zertifiziert sind, verfügen meist über eine integrierte Desinfektionsanlage. Außerdem ist die Geräteaufstellung in einem kühlen Raum wichtig. Sinnvoll ist es, die Anlagen einmal jährlich vom Fachbetrieb servicieren zu lassen und die Betriebsanleitung genau einzuhalten.

7.     Empfehlen Sie Anlagen zur Dosierung von Phosphat- und/oder Silikatverbindungen zur Nachschaltung für Ionenaustauscher zwecks Korrosionsschutz der Leitungen?

Nein, diese Anlagen empfehlen wir nicht.

• Anlagen ab 21 °dH. Unter 21 °dH empfehlen wir kein Wasserenthärtungsgerät. Sichtbaren Kalkflecken können Sie mit anderen, kostengünstigeren Maßnahmen, entgegenwirken (siehe ­S. 1 Einsatz von Ionenaustauschern gut überlegen).
• Eigene Trinkwasserleitung. Installieren Sie in der Küche einen eigenen Wasserstrang, der nicht mit enthärtetem Wasser versorgt wird.
• Warmwasser enthärten. Ist die Entscheidung für einen Ionenaustauscher gefallen, so empfehlen wir, nur Wasser bei der Warmwasseraufbereitung zu enthärten. Grund: Bei der Enthärtung von Kaltwasser ist die Gefahr einer Ver­keimung vorhanden.
• Einschulung. Lassen Sie sich vom Installateurfachbetrieb sowie von einem Mitarbeiter der Herstellerfirma gründlich in die Wartung der Ionenaustauscher­anlage einschulen. Achten Sie darauf, dass der pH-Wert des enthärteten Wassers nicht weniger als 7,4 beträgt. Sonst besteht die Gefahr, dass das Wasser Kupfer angreift.
• Verkeimungsgefahr. Die gewissen­hafte Reinigung durch den Anlagenbetreiber ist unumgänglich zur Vermeidung von unkontrolliertem Bakterienwachstum.

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