In sehr trockenen Jahren scheinen Kürbisse und Zucchini aus Privatgärten vermehrt Bitterstoffe (Cucurbitacine) zu bilden.
Sie können zu Schleimhautreizungen, Übelkeit, Durchfall, Erbrechen oder gar zu einer (tödlichen) Lebensmittelvergiftung führen. Die Cucurbitacine wurden aus Speisekürbissen weitgehend herausgezüchtet, es kann jedoch zu unbeabsichtigten Kreuzungen kommen, speziell mit benachbarten Zierkürbissen.
Vor dem Zubereiten sollte man ein kleines Stück des rohen Kürbisses oder der Zucchini probieren und sie keinesfalls verwenden, wenn sie bitter schmecken.
