Kürbiskernöl: Kerne aus China - Kein steirischer Brauch

Dick aufgetragen wird auch bei den Beschriftungen: „Das grüne Gold aus Österreich“, „Originalrezept aus der Steiermark“, „in steirischer Tradition“, „schonend gepresst in unserem österrei­chischen Tradi­tionsbetrieb“, „Ölmühle seit 1845“ (samt steirischer Adresse), „hergestellt im ost­steirischen Thermenland“. Es wird einem direkt schwindlig bei all dem öligen ­Gerede über Österreich, die ­Steiermark und hochgehaltene Traditionen.

Suggestion, nicht um Information

Sicher ist: Bei diesen Bezeichnungen geht es vor allem um Suggestion, nicht um Information. Denn einen Hinweis, woher die Rohware für das „echte Kürbiskernöl“, das „Kürbiskernöl 100 % pur“ oder die „schalenlos gewachsenen Kürbiskerne“ ­eigentlich kommt, sucht man auf den ­meisten Flaschen vergeblich. Unter „Herkunft der Kerne laut ­Etikett“ steht bei 16 von 26 eingekauften Produkten ein großes Fragezeichen. Das sind fast zwei Drittel! Auch auf ausdrück­liche schriftliche Nachfrage gaben sich die meisten Hersteller bedeckt, was in erstaunlichem ­Gegensatz zur Aus­führlichkeit ihrer Etikettentexte steht. Eine ­Zusammenfassung der reichlich mageren Auskünfte finden Sie im Kasten: „Dem ­Kernöl auf der Spur“.

Auskünfte Mangelware

Verschwiegen sind die Ölmüller aber nicht nur, wenn es um die Herkunft ihrer Kürbiskerne geht. Auch über die jährlichen Produktionsmengen von Kernöl gibt es keine offiziellen Zahlen. Schätzungen gehen von 4 Millionen Litern aus. Um diese Menge zu schaffen, müssen jährlich (ebenfalls geschätzte) 7.000 bis 9.000 Tonnen Kürbis­kerne importiert werden. Das entspricht in etwa jener Menge an Kernen, die aus dem Inland stammt.

Lkw aus Osteuropa, Schiffe aus China

Die ausländische Ware kommt per Lkw aus Osteuropa und immer häufiger im Schiffscontainer aus China. Zusammen mit ungarischen Produzenten stellen die Chinesen eine immer stärkere Konkurrenz zu den steirischen Kürbisbauern dar. Das überzeugendste Argument ist auch hier ein ­ökonomisches: Der Einkaufspreis von chinesischen Kernen liegt bei 1,50 Euro pro Kilogramm und damit 25 bis 50 Prozent ­unter jenem für inländische Ware. Da müssen viele Großeinkäufer nicht lange nachdenken, welche Kerne sie für ihre preis­werte Handelsmarke verpressen lassen.

Nach Informationen aus Insiderkreisen stammt die Rohware von zwei Drittel der im Lebensmittelhandel vermarkteten Öle aus dem Ausland, und da wieder zum Großteil aus China, was in krassem Widerspruch zu den uns genannten Herkunftsländern steht. Auf unsere Nachfrage hin hatten sich lediglich zwei Ölproduzenten zu chinesischen Kernen bekannt. Selbst in großen, bekannten steirischen Ölmühlen wird hauptsächlich chinesische Rohware verpresst. Selbstverständlich ohne es auf dem Etikett zu vermerken.

Öl für Gastronomie:  vermutlich aus China

Auch für das allermeiste Kernöl, das an die ­Gastronomie ausgeliefert wird, stammen die Kerne vermutlich aus China. Und so ­gießen sich die Gäste in und außerhalb der Grünen Mark vertrauensvoll „echt chine­sisches Kernöl“ über ihren original steirischen Käferbohnensalat, dessen Bohnen immer öfter importiert werden. Chinese Export ist auch vieles, was in die Back­warenindustrie geht und als gschmackiges Kürbiskernbrot oder resches bestreutes Weckerl im Brotkörbchen landet.

Zu billig für heimisches Öl

Dass hier einiges ranzig riecht, sagen einem gut informierten Konsumenten aber nicht nur wenig aussagekräftige Etiketten, sondern auch der Hausverstand. Gutes inländisches Kernöl hat einen Preis von rund 8 Euro aufwärts pro 0,5 Liter. Für ein Bio-Kürbiskernöl muss man noch einmal 2 Euro drauflegen. Die Kerne für diesen noch recht kleinen Markt kommen, falls es sich um österreichische Rohware handelt, überwiegend aus Niederösterreich. Um 5 Euro und einige Cent schafft mit Sicherheit kein österreichischer Kürbisbauer ­einen halben Liter Kernöl. Da kann auf ­einem schön gestalteten Flaschenetikett draufstehen was will.

Tabelle öffnen

„Woher genau stammen eigentlich die Kürbiskerne für Ihr Öl?“, wollten wir von den Erzeugern unserer insgesamt 26 eingekauften Kernöle wissen, nachdem wir auf den meisten Flaschen­etiketten, ausgenommen die 5 Öle mit g.g.A.-Zeichen (siehe Kasten „Geschützt steirisch“), alles Mögliche, aber nur vereinzelt Herkunfts­angaben gefunden hatten. Einfache Frage, ­einfache Antwort, sollte man meinen. Denkste. Erst nachdem Vertraulichkeit zugesichert wurde, waren die meisten Produzenten überhaupt bereit, sich zu äußern.

„Internationalen Anbaugebiete"

Bei den fünf Ölen mit geschützter Herkunfts­bezeichnung bekamen wir als Anbaugebiete für die Rohware überwiegend die Steiermark und Niederösterreich genannt, was auch den Vorschriften für diese Bezeichnung entspricht. Von der Rohware für die insgesamt elf Bio-Öle stammt laut Herstellerauskunft etwa die Hälfte ebenfalls aus diesen Bundesländern. Ein Erzeuger nannte Ungarn und Kroatien als Herkunftsländer, ein anderer schrieb vage von „internationalen Anbaugebieten“.

Ungarn, Ukraine, Rumänien, Russland, Kroatien, Slowenien

Bei den restlichen zehn Ölen wurden uns von einigen Firmen Ungarn, die Ukraine, Rumänien, Russland, Kroatien oder Slowenien als Einkaufsgebiete genannt. Andere gaben bekannt, dass ihre Kürbiskerne teils aus Österreich, teils aus anderen Ländern bzw. vom internationalen Rohstoffmarkt kommen. Sie meinen, noch weniger konkret geht’s nicht? Doch! Sieben Produzenten ließen uns auf der Ölspur überhaupt ausrutschen und antworteten erst gar nicht.

Herkunft China gut versteckt

Und was ist mit China? Dass die Rohware für sein Bio-Öl ausschließlich aus China kommt, wollte nur ein einziger Erzeuger zugeben! Bei einem zweiten war das Land des Lächelns in einer langen Reihe von europäischen und außereuropäischen Importländern gut versteckt. Wer da nicht Sodbrennen bekommt!

Seit 1998 ist steirisches Kürbiskernöl eine von der EU geschützte Regionalmarke. Die Bezeichnung „Steirisches Kürbiskernöl g.g.A.“ (= geschützte geografische Angabe) bedeutet:

• Die für das Öl verwendeten Kürbiskerne stammen aus einem geo­grafisch definierten Gebiet.
• Sie wurden in einer Ölmühle der Anbaugebiete gepresst.
• Es handelt sich um ein 100 Prozent reines Kürbiskernöl aus Erst­pressung.  

In unserer Tabelle finden Sie fünf g.g.A.-Öle.

Anbau- und Erntemengen werden regelmäßig kontrolliert. Ein eigenes Banderolen- und Etikettensystem garantiert die besondere Herkunft und schonende Verarbeitung des Produkts. Der Großteil dieses Kernöls wird von den Erzeugern direkt vermarktet.

Aus dem Süden der Steiermark

Woher dürfen nun die Kerne kommen? Zunächst einmal aus der Steiermark, und zwar ausschließlich aus dem südlichen Landesteil - hier die politischen Bezirke:

• Deutschlandsberg
• Feldbach
• Fürstenfeld
• Graz-Umgebung
• Hartberg
• Leibnitz
• Radkersburg
• Voitsberg und
• Weiz

Auch Hollabrunner Kerne sind "steirisch"

Als steirisches Kürbiskernöl darf das Produkt aber auch verkauft werden, wenn die Plutzer dafür im südlichen Burgenland (politische Bezirke Jennersdorf, Güssing und Oberwart) wachsen. Und das ist noch immer nicht alles. Selbst Kürbiskerne aus Nieder­österreich werden zu steirischem Kernöl, wenn sie aus bestimmten Teilen von Niederösterreich stammen - hier die politischen Bezirke:

• Hollabrunn
• Horn
• Mistelbach
• Melk
• Gänserndorf (eingeschränkt auf den Gerichtsbezirk Zistersdorf)
• Korneuburg-Stockerau (eingeschränkt auf den Gerichtsbezirk Stockerau)

„Kürbiskernöl aus der Steiermark“

Womit sich nach diesem kleinen Ausflug in die österreichische Heimatkunde sofort die Frage stellt: Was ist mit Kürbiskernen, die zwar im Inland wachsen, aber nicht in den aufgezählten Gebieten? – Die dürfen dann nicht als „Steirisches Kürbiskernöl“, dafür aber als „Kürbiskernöl aus der Steiermark“ oder eben „Kürbiskernöl aus Niederösterreich“ verkauft werden. Alles klar?

Nach Mais und Getreide steht der Ölkürbis (Cucurbita pepo L.) in der Steiermark an dritter Stelle bei den Ackerkulturen. Das Wichtigste an dieser größten Beerenfrucht der Welt ist nicht das Fruchtfleisch, das kommt als Dünger auf die Felder, sondern es sind die schalenlosen Kerne. Die schönsten von ihnen werden für die sogenannte Knabberkernproduktion verwendet: Kürbiskerne natur, gesalzen, in Schoko­lade getunkt, mit Vanille-, Zimt-, Kaffee- oder Rumgeschmack gewinnen immer mehr an Bedeutung. Die restlichen Kerne, und damit der bei Weitem überwiegende Teil, wandern in die Ölproduktion.

Waschen und trocknen

Die Kürbiskerne werden nach der Ernte mit Wasser gewaschen und bei 60 Grad C getrocknet (Restfeuchte 6 bis 8 Prozent), um sie lagerfähig zu machen. Ein Kürbis enthält etwa 150 Gramm Kerne. Durch die Trocknung verringert sich dieses Gewicht auf etwa 70 bis 75 Gramm.

Mahlen und rösten

Anschließend werden die Kerne gemahlen. Das Mahlgut wird mit Wasser und Salz zu einem Teig verknetet und unter ständigem Rühren in einer Pfanne geröstet. Dadurch gerinnt das im Kern enthaltene Eiweiß, das Wasser verdampft, und es entsteht das typisch nussige Aroma und die satt dunkelgrüne Farbe. Bei diesem Vorgang sind Erfahrung und Fingerspitzengefühl des Ölmüllers gefragt: Röstet er zu lange, verbrennt das Öl und schmeckt bitter, röstet er zu kurz, bekommt es einen faden und seifigen Geschmack.

Pressen und abfüllen

Ist der Röstvorgang abgeschlossen, wird der Kernbrei mit von 70 bis 300 Bar ansteigendem Druck gepresst und das dickflüssige, dunkelgrüne Öl tritt aus. Erstklassige Ware kommt vor der Abfüllung noch in einen Lagertank, damit sich Schwebstoffe aus dem Filterkuchen absetzen können. In einem Liter Kürbiskernöl stecken 2,5 bis 3 Kilogramm getrocknete Kürbiskerne. Das entspricht 30 bis 40 Kürbissen.

Bevor Sie ein Öl kaufen, lesen Sie die Kennzeichnung genau; lassen Sie sich nicht von blumigen Aussagen in die Irre führen!

• Preis: Hochwertige inländische Öle (g.g.a.Öle - "Geschützt steirisch".)haben ihren Preis, schmecken dafür aber auch hervorragend.
• Farbe: Echt steirisches Kernöl ist zähflüssig, dunkel (siehe Bildergalerie) und schmeckt angenehm nussig. Schwenkt man es auf einem weißen Teller, ­bildet sich ein smaragdgrüner Rand.
• China: Billiges chinesisches Öl ist bräunlich und ­dünnflüssig. Die nussige Note fehlt, das Öl schmeckt eher muffig.
• Haltbarkeit: Achten Sie auf das Ablaufdatum. Ungeöffnet ist Kernöl bis zu einem Jahr haltbar. Eine ­kürzere Haltbarkeit zeigt, dass das Öl schon lange im Regal steht und offensichtlich ein Ladenhüter ist, der möglicherweise bereits Qualitätseinbußen erlitten hat! 
• Lagerung: Lagern Sie Kernöl zu Hause lichtgeschützt, kühl und dicht verschlossen. So bleibt die ­Qualität weitgehend erhalten! 
• Haltbarkeit:Einmal geöffnet, hält Kernöl im Kühlschrank zwei bis drei Monate, sollte also zügig verbraucht werden.
• Prüfen: Schmecken und riechen Sie, bevor Sie das Öl verwenden. Verdorbenes Öl riecht ranzig, hat kein nussiges Aroma mehr und schmeckt alt und dumpf.
• Kühlen: Im Sommer transportieren Sie Ölflaschen über lange Strecken am besten in einer Kühltasche. Bei hohen Temperaturen wird das Öl rasch ­ranzig und bitter. Zu voll gefüllte Flaschen können außerdem „übergehen“, im schlimmsten Fall sogar zerplatzen.

Kleiner Produzent

In Ihrem Artikel haben Sie leider das ganz ausgezeichnete Öl der Berghofer Mühle in Fehring nicht erwähnt. Hier vereinigt sich ein ausgezeichneter Geschmack mit einem günstigen Preis. Man sollte auch kleineren Produzenten hilfreich zur Seite stehen. Wir kaufen schon seit Jahren regelmäßig unser Kernöl nur dort.

Werner Stifter
Wien
(aus Konsument 03/2010)

• Kürbiskernöl - Von wegen steirisch! (5/2012)

• Olivenöl Nachtest - Kein Verlass auf den Preis (1/2012)

• Lebensmittelimitate - Originell statt original (9/2009)

• Steirisches Kürbiskernöl g.g.a.

• Genussregion Österreich - Kernöl

• Genussregion Österreich - steirisches Kürbiskernöl g.g.A.

• Bio Planete

• Byodo

• Steirerkraft Naturprodukte GmbH

• Ölmühle Pelzmann GmbH

• Samenkönig

• Bio-Hof Kettler GesbmH

• Weinhandl Mühle

• Meinl am Graben

• Ölmühle Lugitsch

• Ölmühle Hamlitsch

• Fandler Ölmühle

• F. Url

• Fink

• BioGourmet

• Ja! Natürlich Naturprodukte

• Clever

• Penny

• Spar Österreichische Warenhandels-AG

• Fonds Gesundes Österreich